多媒体通信终端不仅需要强有力的硬件的支持，还要靠相应的软件支持，只有在这两者充分结合的基础上才能有效地发挥出终端的各种多媒体功能。多媒体通信终端软件系统是由多媒体操作系统和针对各种不同应用的多媒体通信应用软件组成的。

 
多媒体操作系统是建立在各种多媒体硬件驱动程序之上的一个多媒体核心系统，一般具有实时任务调度、多媒体数据转换和同步控制机制、对多媒体设备的驱动和控制，基于QoS的资源管理、支持连续媒体的文件系统以及具有图形和声像功能的用户接口等。多媒体系统根据其终端组成方式，其操作系统将采取不同的方式实现。对于多媒体计算机终端，一般是在已有操作系统基础上扩充和改造，使其具备多媒体操作系统的能力；而对采用特定的软硬件设备制成的针对某种具体应用的专用设备，如智能手机、平板电脑、多媒体会议终端和各种机顶盒，则一般采用具备多媒体处理能力的嵌入式实时操作系统。

多媒体操作系统一般需要解决以下几个关键问题：

一个操作系统到底是否是多媒体操作系统，主要看它能否以统一的格式处理和管理多媒体信息.能否直接控制多媒体设备。这就要求它能像处理文本文件那样处理动态视频或音频文件，也能像控制普通计算机外设（如键盘、打印机、硬盘、显示器）那样控制摄像机、音响.MIDI.以及DVD等视听设备，也就是说能控制视听信息的输入、输出和存储。