功率因数是反应供电系统的一样比率，是衡量电气设备效率高低的一个尺度，是电力系统的一个重要技术数据。
功率因数低，说明电路用于交变磁场转换的无功功率大，从而降低了设备的利用率，增加了线路的供电损失。
在交流电路中，电压与电流之间的相位差的余弦称为功率因数。用符号cosΦ表示，在数值上，功率因数是有功功率和视在功率的比值
cosΦ=P/S
其中cosΦ是功率因数，只有在电阻负载（如白炽灯、电阻炉等）的情况下，电压和电流同相，其功率因数为1。对其他电感或电容性负载来说，其功率因数介于0和1之间。
功率因数的大小与电路的负荷性质有关，在计算交流电路的有功功率时，还要考虑电压与电流间的相位差Φ，即
P=UIcosΦ。 功率因数低是什么原因造成的，有什么解决方法吗？ 功率因数低主要原因是电感性负载的存在。功率因数低会降低用电设备的有效输出，加大了线路设备及用电的损耗，为了提高功率因数如下方法：

一种是提高自然功率因数，如选择合适的电动机，减少电动机的无功消耗，合理布局线路等等。

二是采取人工补偿的方法，即是采取并联电容器等补偿无功功率的方法来解决。

功率因数越好，证明发电设备越能充分的运用，同时也能节约大量的电能。按照供用电有关规定，高压供电的工业企业的平均功率因素不低于0.95，其他单位不低于0.9。如果功率因数过低，不仅会造成设备容量不能得到充分的利用，低于规定值还会被供电局处以相应的罚款。