移动即时通讯（MIM）是一种支持在线的消息传递服务，旨在将桌面消息传递体验转换为移动中的使用场景。虽然桌面体验的一些核心思想一方面适用于连接的移动设备，另一方面却不适用：用户通常只查看其手机屏幕 - 在桌面上发生的不同情况下可能会出现状态更改，基于绝大多数移动通信设备被他们的用户选择以适合他们的手掌的事实而存在限制。

移动即时通讯是一种通过移动设备使用即时通讯（IM） 的消息服务，采用各种技术，例如文本消息、无线访问协议 （WAP） 和通用分组无线电服务 （GPRS）。与短信不同，MIM 会在联系人列表中的联系人可用或无法聊天时通知用户。

为了创造真正充分，强大而又便利的移动体验，需要考虑一些与形状因素和移动性有关的差异：无线电带宽，内存大小，媒体格式的可用性，基于键盘的输入，屏幕输出，CPU性能和电池电量是桌面设备用户甚至是连接笔记本电脑的游牧用户通常不会接触到的核心问题。

有不同的独立开发者提供可下载的移动应用程序，允许用户在移动设备上公开聊天（MSN，Yahoo！，Google Talk，AIM，ICQ）和企业（LCS，Sametime，Reuters）IM服务