通常可按照网络规模的大小将计算机网络分为：局域网(LANwealAreaNetwork)城域网(MAN-MetropolitanAreaNetwork)、广域网(WAN-WideAreaNetwork)和互联网(Internetwork)。

一、LAN

　　LAN广泛用于院校、科研单位、企业和政府部门内的PC机和工作站互联，以共享资源。它有三个主要特征：

1、规模小：计算机设备分布在室内、楼内或校园内，其距离约为lOm~1km。由于其规模小、传输时延有限，因此可采用特殊的网络设计，网络管理也简单。

2、传输技术：一般为广播型网络，或称为共享媒体型网络。所有计算设备共用一个通信信道，任意一台机器发出的分组信息，所有机器都能收到。各机器检查分组中包含的目的地址，如果与自己地址相符就接收并处理该分组，否则就予丢弃。

　　广播型网络的技术关键是如何分配共享的通信信道，以避免发生冲突。有两类基本的分配方法：静态分配法和动态分配法。前者为每台机器分配固定的时隙，犹如电路交换中的时分复用，方法简单但信道利用率低。后者需定义信道占用仲裁机制、冲突避让机制和信道状态通告机制等一系列算法和规程，信道利用率较高，被广泛采用。

由于共享媒体型网络结构，在LAN中很容易实现多种通信方

式；向某一指定机器发送信息、向网络中所有机器发送信息和向预先指定的一组机器发送信息，分别称为单播(unicast)、广播(broadcast)和多播(multicast)。这一概念已在各类计算机网络中普通采用，是计算机网络区别于电信网络的重要特点之一。

3、网络拓扑：有总线型和环型两大类。最著名的三种局域网就是：以太网、令牌总线网和令牌环网，它们由IEEE802委员会定义，其标准分别为IEEE802.3、802.4和802.5。其后推出的光纤分布式数据接口(FDDI-FiberDistributedDataInterface)网也为环型结构。

　　上述共享媒体型传统局域网的速率为10~100Mbit/s。近年来又推出交换式局域网。信道利用率可大为提高，并将宽带技术引入

LAN,已出现十分有前景的于兆比特以太网。

二、MAN

　　MAN的规模为lOKM左右。覆盖一个城市的范围。它可以是专用网，也可以是公用网。从技术上来说和LAN类似，或者可以说是一个大型LAN。实际上MAN的概念已很少使用，之所以仍将其列为

一类是IEEE专门制订了一个用于MAN的802.6标准，称之为分布式队列双总线(DQDB—DisnibutedQueueDualBus),它采用双总线结

构，主要在北美应用。

三、WAN

WAN的规模为100~lCXX>km左右，覆盖一个国家或一个洲。

WAN的网络结构如图所示，它由两部分组成：

　　主机(host):也称为端系统，即运行应用程序的计算设备。可以是单个机器，也可以是接在局域网上的机器。

　　通信子网：连接主机的网络，由传输线和分组交换节点组成。分组节点又可称为数据交换机、中间系统或路由器，它根据分组中包含的目的地址选定路由，将分组从主叫主机一站接一站地送到被叫主机。通信子网只负责传送分组，不分析分组中包含的用户数据，用户数据的处理完全由主机负责。这种把通信功能和应用功能分离的做法有利于网络的设计和管理。

　　除了卫星网以外，所有通信子网采用的都是点到点、存储转发的分组交换技术。根据采用的技术不同，可以是X.25网、帧中继网、ATM网、新型光纤网或它们的组合。如采用ATM技术，则其分组就称为信元。

　　通信子网常义简称为子网，但是后来IP编址中也引入了子网这一名词（将在下一节讲述），应注意不要混淆，所幸在大多数情况下，“子网”所指的意义是明确的。

　　有不少书籍把“通信子网－主机”结构作为计算机网络的一般结构，也适用于LAN和MAN。此时，相应的总线网、环形网和双总线网络即为通信子网，与之相连的计算设备就是主机。

四、互联网(internetwork)

　　互联网又称网间网，可简写为internet,它是由一组不同类型、通常是不兼容的计算机网络互联组成的网络，其目的是使连接于不同网络的主机能够互相通信。这里的“不同”指的是通信子网不同，也就是传送分组的网络层及以下的软件和／或硬件不同，并不是指主机中的高层协议有差异。要使不同的通信子网能够互通的常规方法是在网间设置网关(gateway),网关完成协议翻译和物理接口的变换。

下图给出由网关构成互联网的示意图：