现代PSTN时代
随着技术的进步和人们对通信要求的增加，世界上许许多多的交换机间也需要相互通信，这些交换机之间通过中继线（Trunk）相连，随着电子交换机和程控交换机的发展，便出现了现代意义的PSTN网络。PSTN网络把世界上各个角落的人们都联系在了一起，很显然，有时一个通话需要穿越好多台交换机。

20世纪70年代后期出现了蜂窝式移动电话（当移动电话小到可以拿在手里的时候就开始叫“手机”了）系统，这是无线电话发展的里程碑。而在此之前，虽然无线电通信是在1895年发明的，但无线电话却是在20世纪初发明了真空三极管之后才出现的。1915年首次成功地实现了跨越大西洋的无线电话通信；1927年在美国和英国之间开通了商用无线电话。移动电话的出现，扩展了PSTN网络的能力和范围，对PSTN网络的影响极其深远。

专门用于移动电话交换的通信网络称为移动网，而原来的程控交换网则称为固定电话网，简称固网。简单来说，移动网就是在普通固网的基础上增加了许多基站（Base Station，可以简单理解为天线），并增加了归属位置寄存器（Home Location Register，HLR）和拜访位置寄存器（Visitor Location Register，VLR），以记录用户的位置（在哪个天线的覆盖范围内）、支持异地漫游等。移动交换中心称为MSC（Mobile Switch Center）。

下一代网络及VoIP时代
随着分组交换技术的成熟及因特网的发展，人们认识到了将原始的基于电路交换的语音网络与基于分组交换的因特网络进行融合（即语音通信和数据通信相结合）的必要性，因此一个称为NGN（Next Generation Network）的概念被提了出来。NGN是指下一代网络，ETSI对它的定义是：“NGN是一种规范和部署网络的概念，即通过采用分层、分布和开放业务接口的方式，为业务提供者和运营者提供一种能够逐步演进的策略，实现一个具有快速生成、提供、部署和管理新业务的平台。”

在NGN提出之后，经过数年的研究和探索，人们提出了各种NGN的解决方案，但最终基本上都统一到了IMS（IP Multimedia Subsystem）技术。IMS运行于标准的IP网络上，使用一种基于第三方伙伴计划（3GPP）的SIP标准的VoIP实现方式。IMS的目标不仅是在现有网络基础上提供新的业务，它还要能提供在未来的因特网上能够承载的所有的业务。

当然，IMS属于核心交换层的技术，它全部基于IP网络，但在接入层，目前的语音大部分还是基于电路接入的方式接入的，因此，这就要求在一定时间内IMS在接入层要继续兼容电路接入。同时，在无线移动通信领域，随着移动通信技术的成熟及众多智能终端的出现，对高速IP网络的要求也就越来越迫切。最新的3G、4G技术就是应此要求而产生的。未来的通信中要完全取消低效的电路传输及电路交换，而全部集中到IP通信上来，也就催生了一个新的无线通信标准LTE。LTE的定义是长期演进而来的，其为现代的手机及其他移动设备提供了高速的数据通信手段，逐步实现了全IP交换。

关于通信网络的演进，简单来说，在无线方面体现为从GSM/CDMA/UMTS等向LTE发展，在核心网方面则体现为从电路交换向IMS发展。过去几年，围绕LTE语音曾经出现过多种观点、技术和演进路线。由于LTE标准不再支持用于支撑GSM、UMTS和CDMA2000网络下语音传输的电路交换技术，它只能进行全IP网络下的分组交换，因此随着LTE网络的部署，运营商需选择VoLTE、CSFB、SVLTE、OTT等方法之一解决LTE网络中的语音传输问题。从目前来看，移动网络庞大且复杂，在网络建设初期大部分运营商都选择使用CSFB方式建设网络，这种方式便于快速部署系统。当然，CSFB只是过渡时期的临时解决方案。从长远来看，VoLTE及其他几种方案更符合未来网络的发展方向。据报道，中国移动已于2013年6月发布了VoLTE技术白皮书，并计划于2014年下半年展开大规模商用。未来通信网络将走向何方，让我们拭目以待。