软交换技术是传统电路交换机走向开放的新型体系架构。软交换的指导思想是以松绑传统电路交换机的核心功能为前提，以功能组件的形式把这些核心功能分散跨越在一个分组骨干网上，并使其运行在商用标准的计算机平台上来实现所谓的软交换方案。下面通过与传统电路交换机的比较，介绍什么是软交换技术的基本原理及概念的理解

软交换是一种功能实体，为下一代网络NGN提供具有实时性要求的业务的呼叫控制和连接控制功能，是下一代网络呼叫与控制的核心。 简单地看，软交换是实现传统程控交换机的“呼叫控制”功能的实体，但传统的“呼叫控制”功能是和业务结合在一起的，不同的业务所需要的呼叫控制功能不同，而软交换是与业务无关的，这要求软交换提供的呼叫控制功能是各种业务的基本呼叫控制。

        首先简要给出对软交换概念的理解方式。与NGN类似，软交换迄今为止也没有一个明确的定义。“软交换＂源千贝尔实验室提出的"Softswitch"这一术语，"Softswitch"本身借用了传统电信领域PSTN网中的“硬“交换机的概念，所不同的是强调其基于分组网上呼叫控制与媒体传输相分离的含义。国内根据"Softswitch"的字面含义将其直译为 “软交换＂。但是“软交换“这个术语含义不够明晰，单从字面上看很难使人理解它究竟是设备概念还是体系概念。因此，软交换可以从多个角度去理解，一般广义上可以将软交换理解为一种分层、开放的网络体系结构；狭义上可以将软交换理解为下一代网络控制层面的物理设备（一般称为软交换设备，有的也称为软交换机、软交换控制器或呼叫服务器），是下一代网络呼叫与控制的核心，除了提供呼叫控制功能外，还提供计费、认证、路由、协议处理、资源管理及分配等其他功能。为了便千区分，在我们网站中，将使用“软交换系统”一词指代广义上的软交换，而将狭义上的软交换称为“软交换设备＂。另外，可以使用“软交换网络”来指代基千软交换系统的下一代网络的实现方式。

联通WCDMA架构图

      软交换概念出现后，我国通信标准化组织非常及时地将该术语引入国内，积极地开展了软交换的标准化和研究试验等工作，并制定了软交换设备规范，使“软交换“在我国成为了相当流行的技术名词。尽管软交换这一术语目前在国际标准化机构中已较少使用（国际标准化机构更常用的是呼叫服务器，指代狭义上的软交换），但在我国依然会继续流行。在许多场合，广义上的软交换成为了NGN的代名词。但严格地说，NGN包含着更为广泛的内容，它涵盖了从交换、接入、数据承载、传输、移动到业务和应用等电信网络的所有领域，而软交换技术只是NGN的一个重要组成部分。软交换概念的提出，完全是对应千目前PSTN上广泛使用的程控交换机，它更多的是关注在IP网中实现呼叫控制和媒体传输分离的设备和系统。软交换网络因为更加注重PSTN电话交换机业务的演进，可以看成是第二个PSTN/PLMN网，只不过承载采用分组数据网而已。实际上，这也反映了人们对NGN概念的理解方式。通常情况下，国内厂商在提到下一代网络时往往特指以软交换技术为特征的下一代交换网络，或者说，把软交换看成是NGN的一种具体实现方式。因此，狭义上往往将NGN与软交换网络等同起来。

交换系统

多媒体软交换是为提供以下类型的业务和应用而设计的：

会话式多媒体－－在两方或更多方之间同时使用多种媒体进行的实时、延迟敏感的多向通信，如可视电话或视频会议。视频会议可以轻松处理媒体，在会话过程中添加或删除媒体

组合业务－－会话业务结合信息相关应用，如目录信息或基于位置的业务（例如业务和白板的存在调用）

会话业务与其它多媒体业务组合－－如在线游戏结合可视电话或3D电话会议，组成包含社交活动的有趣而丰富多彩的业务。

支持这些类型的业务需要开放体系结构、API和协议。系统必须能够处理多媒体，包括实时视频、视频数据流、三维环绕立体声、数据（包括文本）、图像（如相片和图片）、以及传统但可以选择质量等级的话音。
由于在开始时极少使用新特性，这样，就没有必要在这种平台上重复提供PSTN业务，事实上那样做是一种倒退。
此外，还需要通过互联网上的应用开发商社区以低成本进行应用开发和部署；同样还需要为新用户设备提供多种能力以进行媒体播放和用户输入。
理想情况是，多媒体软交换系统构建在与3GPP（第3代移动网络标准）相同的体系结构之上，并使用会话始发协议（SIP）。SIP是一种新兴的互联网标准，能够灵活地集成消息传递、存在业务、多媒体会议和实时通信（如电话）。它经过精心设计，采用模块化结构，以创新方法集成应用，可以扩展，从而支持新的技术。
使用SIP并在3GPP标准上构建体系结构具有许多重要优势。

首先，SIP是互联网社区的理想选择，基于文本的简单格式使应用开发商能够很快上手（例如，它比二进制格式的H.323更容易使用）。这意味着SIP能够支持更多的应用。

第二，在支持3G移动网络的3GPP体系结构上构建，这就可以使用一个平台为固定和移动用户提供通用的多媒体应用。

第三，SIP使用支持Web应用（如电子邮件和Web浏览器）的现有协议，同时H.323也可以或多或少地重新用于处理这些应用。这意味着在SIP环境中可以更轻松和平滑地进行互通。

爱立信确信SIP是对会话式多媒体通信进行会话控制的一种出色协议。与多媒体业务解决方案相比，新型多媒体软交换系统能够以更高的安全性和更优异的服务质量（QoS）提供多媒体业务，并灵活地进行计费。 传统电话软交换系统