邮箱通信方式中，采用邮箱(Mailbox)作为进程间通信消息的缓冲器。邮箱中可包含若干封信件。支持邮箱通信方式的消息传送系统(MessagePassingSystem)对进程提供以下功能；

(1)允许进程发送消息到指定的邮箱,

(2)允许进程在一个或多个邮箱上等待消息&

(3)允许进程分配和归还邮箱。

当一个消息发送到某一邮箱时，有两种可能性。

•在消息发送到邮箱前，可能已有一进程在此邮箱上等待消息。在这种情况下，一旦消息发送到邮箱，即可传送给等待的进程。

•可能并无进程在此邮箱上等待。在此情况下，消息就复制到称为信件(Letter)的缓冲器中。邮箱中的信件可用先进先出(FIFO)的方式排成队列，以由接收进程按序接收。

进程可通过allocmbpool过程的调用，要求分配一个邮箱池(MailboxPOOL)；并使用过程allocmbx,从邮箱池中分配邮箱。这两个过程有关参数的描述如下：

DCLallocmbpoolPROC(UPDATESmbppoolid,nmbsint,ownerid,UPDATESmrcmbrc)括号中为有关的输入输出参数：mbp:所分配的邮箱池的识别码(ID)Inmbs：从池中要求分配的邮箱数*owner:指明邮箱池的属主Jmrc：过程调用的返码。
DCLallocmbxPROC1(UPDATESmidmbid,mbppoolid,maxqdmsg{0tomaxmsgs}ownerid,UPDATESmrcmbrc)mid：所分配的邮箱的识别码；mbp：所使用的邮箱池的识别码,maxqdmsg：在邮箱上可以编队的最大信件数；owner:指明邮箱的属主；mrc：返回码。还应着重指出，任何数量的进程可以向一邮箱发送消息，但只有一个进程可以在某一邮箱上等待消息°而且，也允许一个进程在多个邮箱上等待消息，而把各种消息划分优先级，并把不同的邮箱分配给各个要发送消息的进程，以识别消息的发送者。

            一个进程在多个邮箱上等待有两种方式：在多邮箱(multiplemailboxes)±等待或在子邮箱(clonedmailbox)±等待。前者可多至16个邮箱，后者可多至255个子邮箱。所谓子邮箱，就是在任一已有的邮箱上可以滋生若干个子邮箱。子邮箱是在子箱池中分配，分配后将返回子邮箱的识别码。