单模光纤是指在给定的工作波长上只传输单一基模的光纤。由于单模光纤只传输基模，不存在模式色散，因此它具有相当宽的传输带宽，使其适用于长距离、大容量的光纤通信系统。

1.单模光纤的结构特点

       为了保证单模传输，光纤的芯径较小，一般其芯径为4?10Mm。单模光纤纤芯的折射率分布一般要求为均匀分布设计，但是由于光纤制造过程中的某些不完善，纤芯折射率分布实际上是非均匀的。此外，为了制造的合理及改善光纤性能，单模光纤的包层折射率常是变化的。例如，为了降低光纤的损耗和色散，常在纤芯外加一层高纯度、低损耗的内包层。内包层之外是外包层，构成所谓的双包层结构。图9.5给出了几种不同的折射率分布形式。

2.单模光纤的特性参数

       单模光纤的主要特性参数有折射率分布、衰减系数、色散、截止波长、模场直径等。折射率分布、衰减系数、色散特性前面已经叙述，这里简单谈一下截止波长、模场直径两个参数。

（1）截止波长

       单模光纤的截止波长是指光纤的第一个高阶模截止时的波长。只有当工作波长大于单模光纤的截止波长时，才能保证光纤工作在单模状态。 

（2）模场直径

       单模光纤的模场直径模场直径是单模光纤所特有的一个重要参数。

       单模光纤中的场并不完全几种在纤芯中，而是有相当部分的能量在包层中传输。所以不能用纤芯的几何尺寸作为单模光纤的特性参数，而是用模场直径作为描述单模光纤中光能集中程度的度量。

       模场是光纤中基模的电场在空间的强度分布。模场直径则是描述光纤中光功率沿光纤半径的分布状态，即光纤中光能的集中程度。

3.单模光纤的偏振

       所谓单模光纤，实际上传输两个相互正交的基模。在完善的光纤中，这两个模式有相同的相位常数，是互相兼并的。但实际光纤总带有某种程度的不完善，例如纤芯的椭圆变形、光纤内部的残余应力等。这些因素使畳两正交基模的相位常数不相等。这种现象叫做光纤的双折射。由于双折射.两模式的群速度不同，从而引起偏振色散。

       由于双折射的存在，将引起光波的偏振态沿光纤长度发生变化。

4.单模光纤的分类

       按照国际电信联盟电信标准化部门ITU-T的最新建议G.652、G.653,G.654、G.655、G.656,G.657,单模光纤可以分为6种：非色散位移单模光纤、色散位移单模光纤、截止波长位移单模光纤和非零色散位移单模光纤、宽带光传输使用的非零色散单模光纤、用于接入网的低弯曲损耗不敏感单模光纤。

       非色散位移单模光纤（也称为G.652光纤）即常规单模光纤和低水峰单模光纤。常规单模光纤是最早实用的单模光纤，也是目前使用最广泛的光纤。其性能特点是：在1310nm波长处的色散为零；在1550nm波长区有衰减系数最小，但具有最大色散系数。

       低水峰单模光纤也称为全波光纤，它几乎消除了石英玻璃中OH离子引起的损耗峰。所以光纤具有长期的衰减稳定性。其特点是：光纤可在1280?1625nm全波段进行传输；色散比较小。

       色散位移单模光纤（也称为G.653光纤）是通过改变光纤的结构参数、折射率分布形状来加大波导色散，将零色散点从1310nm位移到1550nm,实现1550nm波长区最低损耗和零色散波长一致。这种光纤适合于长距离高速率的单信道光纤通信系统。

       截止波长位移单模光纤（也称为G.654光纤）的零色散波长在1310nm附近，其截止波长移到了较长波长。光纤在1550nm波长区域损耗极小，最佳工作范围为1500?1600nm。光纤抗弯曲性能好，主要用于无中继的海底光纤通信系统。

       非零色散位移单模光纤（也称为G.655光纤）是为适应波分复用（WDM）传输系统设计和制造的新型光纤。这种光纤是在色散位移单模光纤的基础上通过改变折射率分布的方法使得光纤在1550nm波长色散不为零，且在1530-1565nm波长区具有小的色散?6ps/（nm•km）。这种光纤又可分为：非零色散位移单模光纤、低色散斜率非零色散位移单模光纤、大有效面积非零色散位移单模光纤。